El dia del treballador se celebra en tribut als treballadors de Chicago, Estats Units, que el 1886 van començar una inèdita vaga per aconseguir una jornada laboral de vuit hores, en comptes de les 12 o 16 hores que realitzaven.
A poc a poc, a Europa es van anar aconseguint alguns avanços. El 1919 França ratificava la jornada laboral de vuit hores. A Espanya, el mateix any i després de la vaga de La Canadenca, organitzada pels moviments anarquistes de Barcelona, va fer que es signes el Decret de la jornada de vuit hores de treball. Això va fer que Espanya fos el primer país europeu en assolir aquesta fita.
